ФИФА се соочува со можноста да најде нов учесник за Светското првенство откако Иран објави дека ќе го бојкотира турнирот поради конфликтот со САД. Причината е изјавата на земјата дека „под никакви околности не можеме да учествуваме на Светското првенство“ по воздушните напади на САД и Израел на нејзина територија. Министерот за спорт на Иран ги изложи плановите на нацијата да го прескокне Светското првенство, што значи дека ФИФА мора да најде нова земја што ќе биде извлечена во група со Белгија, Египет и Нов Зеланд. Иран се квалификуваше како победник во својата азиска квалификациска група, но управното тело на светското фудбалско првенство има неколку опции.
Прописите на ФИФА наведуваат дека замената ќе биде: „Номинирана алтернатива, честопати директниот второпласиран од соодветниот квалификациски плејоф или највисоко рангираниот нерангиран тим од таа конфедерација.“
Едно решение би било директно вклучување на ОАЕ на турнирот, бидејќи завршија втори зад Иран во квалификациите. Сепак, тие загубија од Ирак во натпреварот на Азиската конфедерација што го одреди учесникот во меѓуконтиненталниот плејоф, кој треба да се одржи за неколку недели. Ирак ќе игра против победникот од натпреварот Боливија-Суринам за место на Светското првенство, што всушност ја комплицира ситуацијата. Се дискутира опција ФИФА да му додели на Ирак автоматско место на турнирот како замена за Иран, а ОАЕ да учествува во меѓуконтиненталниот плејоф. Неверојатно сценарио би било ФИФА да одржи група на Светското првенство со само три екипи, оставајќи ги Белгија, Египет и Нов Зеланд да играат меѓусебно. Проширениот формат на турнирот предвидува најдобрите третопласирани екипи да се пласираат во нокаут фазата, но група со само три екипи го комплицира ова сценарио.
